German grammar · A2

The comparative and superlative

Komparativ und Superlativ

The rule

Comparative: adjective + -er, comparison with 'als': schneller als. Superlative: am + adjective + -sten, or der/die/das + -ste before a noun: am schnellsten, der schnellste Zug. Many one-syllable adjectives with a, o, u take an umlaut: alt, älter, am ältesten; groß, größer, am größten. Irregular: gut, besser, am besten; viel, mehr, am meisten; gern, lieber, am liebsten; hoch, höher, am höchsten. Equality: so ... wie.

Examples

Berlin ist größer als Hamburg.

Berlin is bigger than Hamburg.

Der ICE ist der schnellste Zug in Deutschland.

The ICE is the fastest train in Germany.

Ich trinke lieber Tee als Kaffee, am liebsten grünen Tee.

I prefer tea to coffee, and green tea most of all.

Mein Bruder ist so alt wie ich.

My brother is as old as I am.

Watch out

• Berlin ist mehr groß als Hamburg. → Berlin ist größer als Hamburg.
  The comparative takes -er (with umlaut: größer), not 'mehr' + adjective.
• Das ist der gutste Film des Jahres. → Das ist der beste Film des Jahres.
  'Gut' is irregular: gut, besser, am besten, der beste.
• Er ist älter wie ich. → Er ist älter als ich.
  After the comparative comes 'als'; 'wie' belongs to the comparison of equals (so groß wie).
• Sie läuft am schnellste. → Sie läuft am schnellsten.
  The superlative with a verb: am + -sten (am schnellsten, am besten).
• Er ist so groß als sein Bruder. → Er ist so groß wie sein Bruder.
  Equality: so ... wie. 'als' only after a comparative (größer als).
• Dieses Buch ist mehr interessant als das andere. → Dieses Buch ist interessanter als das andere.
  The comparative is formed with -er, even for long adjectives: interessanter, never 'mehr interessant'.

The rule in German

Komparativ: Adjektiv + -er, Vergleich mit „als“: schneller als. Superlativ: am + Adjektiv + -sten oder der/die/das + -ste vor einem Nomen: am schnellsten, der schnellste Zug. Viele einsilbige Adjektive mit a, o, u bekommen einen Umlaut: alt, älter, am ältesten; groß, größer, am größten. Unregelmäßig: gut, besser, am besten; viel, mehr, am meisten; gern, lieber, am liebsten; hoch, höher, am höchsten. Gleichheit: so … wie.

Where it comes up in the course

• Shopping and complaining (A2)

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