German grammar · B1

Adjective endings

Adjektivendungen

The rule

The adjective ending depends on the word in front of it. After the definite article and after dieser, jeder, welcher there are only -e and -en: der alte Mann, die alten Männer, mit dem alten Mann. After ein, kein, mein the adjective shows the gender where the article has no ending: ein alter Mann, ein altes Haus; feminine -e (eine alte Frau); accusative masculine, dative, genitive and plural -en. Without an article the adjective carries the ending the definite article would have: alter Wein, kaltes Wasser, mit frischer Milch (masculine/neuter genitive: -en, guten Weines).

Examples

Der kleine Hund schläft. Ich sehe den kleinen Hund.

The small dog is sleeping. I see the small dog.

Ein kleiner Hund schläft. Ich habe einen kleinen Hund.

A small dog is sleeping. I have a small dog.

Ich trinke gern kalten Tee mit frischer Minze.

I like drinking cold tea with fresh mint.

Dieses neue Auto gefällt mir.

I like this new car.

Watch out

• Ich habe ein kleinen Hund. → Ich habe einen kleinen Hund.
  Masculine accusative: einen kleinen Hund. The article shows the case.
• Das ist ein gutes Plan. → Das ist ein guter Plan.
  'Plan' is masculine; after 'ein' the adjective shows the gender: ein guter Plan.
• Welches schönes Kleid nimmst du? → Welches schöne Kleid nimmst du?
  welcher, dieser, jeder show the gender themselves like the definite article: the adjective takes -e in the nominative singular and the accusative singular feminine/neuter, otherwise -en.
• Dieser alter Mann ist mein Nachbar. → Dieser alte Mann ist mein Nachbar.
  After 'dieser' the ending is as after 'der': dieser alte Mann, diese alte Frau, dieses alte Haus.
• Ich fahre mit einem gutem Freund nach Wien. → Ich fahre mit einem guten Freund nach Wien.
  In the dative and genitive the adjective after ein/kein/mein always takes -en; '-em' sits only on the article word.
• Sie hat einen roten Auto. → Sie hat ein rotes Auto.
  'Auto' is neuter: accusative 'ein' without an ending, and the adjective shows the gender with -es: ein rotes Auto.
• Frische Brot schmeckt gut. → Frisches Brot schmeckt gut.
  Without an article the adjective takes the ending of the definite article: das Brot -> frisches Brot.

The rule in German

Die Endung des Adjektivs hängt vom Artikelwort ab. Nach dem bestimmten Artikel und nach dieser, jeder, welcher gibt es nur -e und -en: der alte Mann, die alten Männer, mit dem alten Mann. Nach ein, kein, mein zeigt das Adjektiv das Genus, wo der Artikel keine Endung hat: ein alter Mann, ein altes Haus; Femininum -e (eine alte Frau); Akkusativ Maskulinum, Dativ, Genitiv und Plural -en. Ohne Artikel trägt das Adjektiv die Endung des bestimmten Artikels: alter Wein, kaltes Wasser, mit frischer Milch (Genitiv maskulin/neutral: -en, guten Weines).

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• Learning and media (A2)

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