German grammar · A1

Main clauses: the verb takes position 2

Hauptsatz: das Verb steht auf Position 2

The rule

In a statement the conjugated verb always takes position 2. Position 1 may be the subject, but also a time or place expression or an object; then the subject follows the verb: Morgen fahre ich nach Köln. Yes/no questions start with the verb: Kommst du mit? In W-questions the question word takes position 1 and the verb position 2: Wann kommst du?

Examples

Ich fahre morgen nach Köln.

I am going to Cologne tomorrow.

Morgen fahre ich nach Köln.

Tomorrow I am going to Cologne.

Am Wochenende besuchen wir meine Eltern.

At the weekend we are visiting my parents.

Kommst du mit? Wann kommst du?

Are you coming along? When are you coming?

Watch out

• Morgen ich fahre nach Köln. → Morgen fahre ich nach Köln.
  After a time expression in position 1 the verb takes position 2, then the subject.
• Am Wochenende wir besuchen meine Eltern. → Am Wochenende besuchen wir meine Eltern.
  The verb must stay in position 2: besuchen wir.
• Heute ich habe keine Zeit. → Heute habe ich keine Zeit.
  When a time expression comes first, the verb takes position 2 and the subject follows: Heute habe ich.
• Dann wir gehen ins Kino. → Dann gehen wir ins Kino.
  'dann', 'deshalb', 'trotzdem' can take position 1: the verb then comes right after.
• Leider ich kann nicht kommen. → Leider kann ich nicht kommen.
  An adverb like 'leider' also counts as position 1; the verb stays in second place.
• Seit zwei Jahren ich lerne Deutsch. → Seit zwei Jahren lerne ich Deutsch.
  A whole prepositional phrase is position 1; the verb follows directly: lerne ich.

The rule in German

Im Aussagesatz steht das konjugierte Verb immer auf Position 2. Position 1 kann das Subjekt sein, aber auch eine Zeit- oder Ortsangabe oder ein Objekt; dann steht das Subjekt nach dem Verb: Morgen fahre ich nach Köln. Ja/Nein-Fragen beginnen mit dem Verb: Kommst du mit? Bei W-Fragen steht das Fragewort auf Position 1 und das Verb auf Position 2: Wann kommst du?

Where it comes up in the course

• My family and me (A1)

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