German grammar · B1

nachdem, bevor or während?

nachdem, bevor oder während?

nachdembevorwährend

The rule

All three open subordinate clauses with the verb at the end. 'Bevor' = before: Bevor ich esse, wasche ich mir die Hände. 'Während' = while: Während ich koche, höre ich Radio. 'Nachdem' = after; the verb in the 'nachdem' clause is usually one tense step earlier: Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.

Examples

Bevor ich esse, wasche ich mir die Hände.

Before I eat, I wash my hands.

Während ich koche, höre ich Radio.

While I cook, I listen to the radio.

Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.

After I had eaten, I went for a walk.

Nachdem er die Prüfung bestanden hat, feiert er.

After he has passed the exam, he celebrates.

Watch out

• Nachdem ich esse, gehe ich spazieren. → Nachdem ich gegessen habe, gehe ich spazieren.
  After 'nachdem' the verb is usually one tense step earlier: Perfekt with the present, Plusquamperfekt with the past.
• Bevor ich gehe ins Bett, putze ich die Zähne. → Bevor ich ins Bett gehe, putze ich mir die Zähne.
  After 'bevor' the verb goes to the end of the clause.

The rule in German

Alle drei leiten Nebensätze ein, das Verb steht am Ende. „Bevor“ = vorher: Bevor ich esse, wasche ich mir die Hände. „Während“ = gleichzeitig: Während ich koche, höre ich Radio. „Nachdem“ = danach; das Verb im Nachdem-Satz steht meist eine Zeitstufe früher: Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.

Where it comes up in the course

• Mobility and travel (B1)

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