German grammar · A2

dass or ob?

dass oder ob?

dassob

The rule

'Dass' introduces a statement (that); 'ob' introduces an indirect yes/no question (whether, if). In both clauses the verb goes to the end. If the question has a question word, that word replaces 'ob': Ich weiß nicht, wo er wohnt.

Examples

Ich glaube, dass er morgen kommt.

I think that he is coming tomorrow.

Ich weiß nicht, ob er morgen kommt.

I don't know whether he is coming tomorrow.

Sie fragt, ob du Zeit hast.

She asks if you have time.

Watch out

• Ich weiß nicht, dass er kommt oder nicht. → Ich weiß nicht, ob er kommt oder nicht.
  An indirect yes/no question (is he coming or not?) needs 'ob'.
• Ich weiß nicht, wenn er Zeit hat. → Ich weiß nicht, ob er Zeit hat.
  English 'if' in an indirect question is 'ob' (whether), not 'wenn'.
• Ich hoffe, ob du kommst. → Ich hoffe, dass du kommst.
  'hoffen' introduces a statement: dass. 'ob' only stands with an open yes-no question.
• Er fragt, dass ich Zeit habe. → Er fragt, ob ich Zeit habe.
  After 'fragen' comes an indirect yes-no question: ob (Hast du Zeit? -> ob ich Zeit habe).
• Ich glaube, das er recht hat. → Ich glaube, dass er recht hat.
  The conjunction 'dass' is spelled with ss; 'das' is the article or relative pronoun (das Haus, das ich sehe).
• Weißt du, dass der Zug pünktlich ist? → Weißt du, ob der Zug pünktlich ist?
  When the answer is open (yes or no), use 'ob'; 'dass' presents the statement as certain.

The rule in German

„Dass“ leitet eine Aussage ein (that); „ob“ leitet eine indirekte Ja/Nein-Frage ein (whether, if). In beiden Nebensätzen steht das Verb am Ende. Hat die Frage ein Fragewort, steht dieses statt „ob“: Ich weiß nicht, wo er wohnt.

Where it comes up in the course

• Offices and services (A2)

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