German grammar · B1

The passive in the present and the Präteritum: Das Brot wird gebacken, das Haus wurde gebaut

Passiv Präsens und Präteritum: Das Brot wird gebacken, das Haus wurde gebaut

Passiv Präsens (wird gebacken)Passiv Präteritum (wurde gebaut)

The rule

The passive is used when the action matters more than the person doing it: In der Bäckerei wird das Brot morgens gebacken. Form: werden (conjugated) + past participle at the end of the clause. Present: ich werde gefragt, du wirst gefragt, er/sie/es wird gefragt, wir werden gefragt, ihr werdet gefragt, sie werden gefragt. Präteritum: wurde, wurdest, wurde, wurden, wurdet, wurden: Das Haus wurde 1990 gebaut. The accusative object of the active sentence becomes the subject of the passive one: Man repariert das Auto → Das Auto wird repariert. The doer is named – if at all – with 'von' + dative: Das Auto wird von einem Mechaniker repariert. Without an object, 'es' or an adverbial opens the sentence: Hier wird nicht geraucht.

Examples

Die Rechnung wird am Monatsende bezahlt.

The bill is paid at the end of the month.

Das Konto wurde gestern eröffnet.

The account was opened yesterday.

In Deutschland werden viele Autos gebaut.

Many cars are built in Germany.

Die Pakete werden von der Post geliefert.

The parcels are delivered by the post office.

Watch out

• Das Brot ist jeden Morgen gebacken. → Das Brot wird jeden Morgen gebacken.
  The process (someone bakes it) takes the passive with 'werden'; 'ist gebacken' only describes the finished state.
• Das Auto wird repariert von der Mechaniker. → Das Auto wird von dem Mechaniker repariert.
  'von' takes the dative (von dem / vom Mechaniker), and the participle goes to the end.
• Die Häuser wurde 1990 gebaut. → Die Häuser wurden 1990 gebaut.
  'werden' agrees with the subject: die Häuser (plural) → wurden.
• Hier wird kein Fotos gemacht. → Hier werden keine Fotos gemacht.
  The subject is 'keine Fotos' (plural): werden … gemacht.

The rule in German

Das Passiv benutzt man, wenn die Handlung wichtiger ist als die Person, die sie ausführt: In der Bäckerei wird das Brot morgens gebacken. Form: werden (konjugiert) + Partizip II am Satzende. Präsens: ich werde gefragt, du wirst gefragt, er/sie/es wird gefragt, wir werden gefragt, ihr werdet gefragt, sie werden gefragt. Präteritum: wurde, wurdest, wurde, wurden, wurdet, wurden: Das Haus wurde 1990 gebaut. Das Akkusativobjekt des Aktivsatzes wird zum Subjekt des Passivsatzes: Man repariert das Auto → Das Auto wird repariert. Wer handelt, nennt man – wenn überhaupt – mit „von“ + Dativ: Das Auto wird von einem Mechaniker repariert. Ohne Objekt steht „es“ oder eine Angabe am Anfang: Hier wird nicht geraucht.

Where it comes up in the course

• Money and banking (B1)

More B1 grammar: all B1 rules · the B1 course.