German grammar · A1

sein, haben and the present-tense endings

sein, haben und die Präsens-Endungen

sein und haben im Präsens

The rule

Most verbs form the present tense with fixed endings on the stem: ich wohn-e, du wohn-st, er/sie/es wohn-t, wir wohn-en, ihr wohn-t, sie/Sie wohn-en. The two most important verbs are irregular and have to be learnt by heart: sein – ich bin, du bist, er ist, wir sind, ihr seid, sie sind; haben – ich habe, du hast, er hat, wir haben, ihr habt, sie haben. 'Sein' says who or how someone is (Ich bin Lehrerin, ich bin müde), 'haben' says what someone has or feels (Ich habe ein Auto, ich habe Hunger). The polite 'Sie' always takes the plural form: Sie sind, Sie haben, Sie wohnen.

Examples

Ich bin Ana und ich komme aus Portugal.

I am Ana and I come from Portugal.

Bist du müde? – Nein, ich habe Hunger.

Are you tired? – No, I'm hungry.

Wir wohnen in Hamburg und arbeiten bei einer Bank.

We live in Hamburg and work at a bank.

Haben Sie Kinder? – Ja, ich habe zwei Töchter.

Do you have children? – Yes, I have two daughters.

Watch out

• Ich bin 30 Jahre alt und ich bin Hunger. → Ich bin 30 Jahre alt und ich habe Hunger.
  In German you 'have' hunger, thirst, time and desire; 'sein' goes with age, profession and qualities.
• Du hast recht, aber er habt kein Auto. → Du hast recht, aber er hat kein Auto.
  'haben' is irregular: du hast, er/sie/es hat – the b drops out.
• Woher kommst Sie? → Woher kommen Sie?
  The polite 'Sie' always takes the plural form in -en: Sie kommen, Sie sind, Sie haben.
• Ihr sind sehr nett. → Ihr seid sehr nett.
  The ihr-form of 'sein' is 'seid' (with a d); 'sind' belongs to wir and sie.

The rule in German

Die meisten Verben bilden das Präsens mit festen Endungen am Stamm: ich wohn-e, du wohn-st, er/sie/es wohn-t, wir wohn-en, ihr wohn-t, sie/Sie wohn-en. Die zwei wichtigsten Verben sind unregelmäßig und muss man auswendig lernen: sein – ich bin, du bist, er ist, wir sind, ihr seid, sie sind; haben – ich habe, du hast, er hat, wir haben, ihr habt, sie haben. „Sein“ sagt, wer oder wie jemand ist (Ich bin Lehrerin, ich bin müde), „haben“ sagt, was jemand besitzt oder fühlt (Ich habe ein Auto, ich habe Hunger). Nach dem höflichen „Sie“ steht immer die Pluralform: Sie sind, Sie haben, Sie wohnen.

Where it comes up in the course

• Hello! My name is … (A1)

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