German grammar · B1

obwohl or trotzdem?

obwohl oder trotzdem?

obwohltrotzdem

The rule

Both express a contrast (although, nevertheless). 'Obwohl' is a subordinating conjunction: it opens a subordinate clause and sends the verb to the end. 'Trotzdem' is an adverb in a main clause: in position 1 the verb follows at once, or it sits inside the clause: Wir gehen trotzdem spazieren. After an 'obwohl' clause the main-clause verb follows at once.

Examples

Obwohl es regnet, gehen wir spazieren.

Although it is raining, we are going for a walk.

Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren.

It is raining. Nevertheless we are going for a walk.

Er ist müde, trotzdem arbeitet er weiter.

He is tired, yet he keeps working.

Watch out

• Obwohl es regnet, trotzdem gehen wir spazieren. → Obwohl es regnet, gehen wir spazieren.
  After the fronted 'obwohl' clause the verb comes at once: '..., gehen wir (trotzdem) spazieren'.
• Trotzdem wir gehen spazieren. → Trotzdem gehen wir spazieren.
  After 'trotzdem' in position 1 the verb comes at once.
• Es regnet, obwohl gehen wir spazieren. → Es regnet, trotzdem gehen wir spazieren.
  The consequence in the main clause takes 'trotzdem' (verb right after it). 'obwohl' opens the subordinate clause with the obstacle.
• Trotzdem er krank ist, geht er arbeiten. → Obwohl er krank ist, geht er arbeiten.
  'trotzdem' as a subordinating conjunction is colloquial; in standard German the subordinate clause needs 'obwohl'.
• Er ist krank. Trotzdem er geht arbeiten. → Er ist krank. Trotzdem geht er arbeiten.
  'trotzdem' takes position 1, so the verb follows at once: Trotzdem geht er.

The rule in German

Beide drücken einen Gegensatz aus. „Obwohl“ ist eine Subjunktion: Sie leitet einen Nebensatz ein, und das Verb steht am Ende. „Trotzdem“ ist ein Adverb im Hauptsatz: Auf Position 1 folgt sofort das Verb, oder es steht mitten im Satz: Wir gehen trotzdem spazieren. Nach einem Obwohl-Satz folgt sofort das Verb des Hauptsatzes.

Where it comes up in the course

• Health and nutrition (B1)

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