German grammar · A2

Separable verbs

Trennbare Verben

The rule

Separable verbs have a stressed prefix (an-, auf-, aus-, ein-, mit-, zu-, ab-, vor-, weg-). In a main clause the prefix goes to the end: Ich rufe dich an. In a subordinate clause the verb stands at the end in one piece: ..., weil ich dich anrufe. The past participle is prefix + the base verb's participle: an + gerufen = angerufen, aus + probiert = ausprobiert; 'zu' goes in the middle: anzurufen. Inseparable prefixes (be-, ver-, er-, ent-, zer-, ge-, emp-) never split.

Examples

Ich stehe jeden Tag um sieben auf.

I get up at seven every day.

Sie hat mich gestern angerufen.

She called me yesterday.

Ich weiß, dass der Zug um acht abfährt.

I know that the train leaves at eight.

Er verstand die Frage und beantwortete sie.

He understood the question and answered it.

Watch out

• Ich aufstehe um sieben. → Ich stehe um sieben auf.
  In a main clause the prefix separates and goes to the end.
• Sie hat mich geanruft. → Sie hat mich angerufen.
  The participle of separable verbs is prefix + the base verb's participle: an + gerufen.
• Ich möchte heute Abend gehen aus. → Ich möchte heute Abend ausgehen.
  With a modal verb the separable verb stands as one infinitive at the end: ausgehen.
• Ich weiß, dass er morgen kommt an. → Ich weiß, dass er morgen ankommt.
  In a subordinate clause the verb moves to the end and the prefix joins it again: ankommt.
• Sie hat mich gebesucht. → Sie hat mich besucht.
  be-, ver-, er-, ent-, zer- and ge- are inseparable and unstressed: the past participle has no ge-.
• Wann abfährt der Zug? → Wann fährt der Zug ab?
  In a main clause and in a question the prefix separates and goes to the end: fährt ... ab.

The rule in German

Trennbare Verben haben eine betonte Vorsilbe (an-, auf-, aus-, ein-, mit-, zu-, ab-, vor-, weg-). Im Hauptsatz steht die Vorsilbe am Ende: Ich rufe dich an. Im Nebensatz steht das Verb zusammen am Ende: …, weil ich dich anrufe. Das Partizip II ist Vorsilbe + Partizip des Grundverbs: an + gerufen = angerufen, aus + probiert = ausprobiert; „zu“ steht in der Mitte: anzurufen. Untrennbare Vorsilben (be-, ver-, er-, ent-, zer-, ge-, emp-) trennen sich nie.

Where it comes up in the course

• My day (A1)

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