German grammar · B1

Typical mistakes of English speakers

Typische Fehler englischer Muttersprachler

The rule

The most frequent mistakes: 1. Word order: in a main clause the verb is in position 2 (Morgen fahre ich ...), in a subordinate clause at the end (..., weil ich müde bin). 2. Cold, warm, bored, unwell take the dative: Mir ist kalt, not 'ich bin kalt'. 3. Age uses sein: Ich bin 20 Jahre alt. 4. False friends: bekommen = to get, not become (that is werden); also = therefore/so, not 'also' (that is auch). 5. wann/wenn/als, kennen/wissen, and seit + present tense: Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. 6. Capitalise nouns and learn each noun's article.

Examples

Morgen fahre ich nach München.

Tomorrow I am going to Munich.

Mir ist kalt. Kannst du das Fenster schließen?

I am cold. Can you close the window?

Ich bekomme jeden Tag viele E-Mails.

I get many e-mails every day.

Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch.

I have been learning German for two years.

Watch out

• Morgen ich fahre nach München. → Morgen fahre ich nach München.
  After a time expression in position 1 the verb takes position 2.
• Ich bin kalt, bitte mach das Fenster zu. → Mir ist kalt, bitte mach das Fenster zu.
  Cold, warm, bored, unwell take the dative: mir ist kalt.
• Ich habe 20 Jahre und wohne in Köln. → Ich bin 20 Jahre alt und wohne in Köln.
  Age in German uses 'sein' + alt.
• Ich bin langweilig. → Mir ist langweilig.
  'Ich bin langweilig' means 'I am boring'. Feelings and states often take the dative: mir ist langweilig, mir ist kalt.
• Ich bekomme müde. → Ich werde müde.
  'bekommen' = to receive; 'werden' = to become: Ich werde müde, ich werde Lehrer.
• Was ist dein Name? → Wie heißt du?
  German asks with 'wie': Wie heißt du? Wie ist dein Name? 'Was' sounds like a translation.

The rule in German

Die häufigsten Fehler: 1. Wortstellung: Das Verb steht im Hauptsatz auf Position 2 (Morgen fahre ich …), im Nebensatz am Ende (…, weil ich müde bin). 2. Kalt, warm, langweilig, schlecht mit Dativ: Mir ist kalt, nicht „ich bin kalt“. 3. Alter mit sein: Ich bin 20 Jahre alt. 4. Falsche Freunde: bekommen = to get, nicht become (das ist werden); also = deshalb/so, nicht also (das ist auch). 5. wann/wenn/als, kennen/wissen und seit + Präsens: Ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. 6. Nomen großschreiben und den Artikel mitlernen.

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